历史上的今天：《马可·波罗行记》诞生

1298年9月7日，马可·波罗在威尼斯与热那亚的战争中不幸被俘，并因此结识了同在狱中的作家鲁斯蒂谦。在马可·波罗的口述下，鲁斯蒂谦著写了《马可·波罗行记》（又名《东方见闻录》）一书，记述了马可·波罗在东方各国的游历见闻。

马可·波罗，1254年出生于威尼斯的一个商人家庭。17岁时，他跟随父亲和叔叔前往中国，历时约四年，于1275年到达元朝首都，朝见了元世祖忽必烈。他在中国游历了17年，曾访问了当时中国的许多古城，到达过西南部的云南和东南地区。

《马可·波罗行纪》第一次较为全面地向欧洲人介绍了发达的中国物质文明和精神文明，将地大物博、文教昌明的中国形象展示在世人面前。虽然自此书问世以来，关于马可·波罗是否真的到过中国的争议从未停歇，但这本书在欧洲广为流传，激起了欧洲人对东方的热烈向往，对以后新航路的开辟产生了巨大的影响。西方地理学家还根据书中的描述，绘制了早期的“世界地图”。

西方研究马可·波罗的学者莫里斯·科利思认为，《马可·波罗行记》不是一部单纯的游记，而是启蒙式作品，它为欧洲人展示了全新的知识领域和视野，促使了欧洲人文的广泛复兴。