全球最大沥青湖：天然沥青储量超1000万吨，开采200年也不会见底

全球最大沥青湖：天然沥青储量超1000万吨，开采200年也不会见底

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文|蕴藏冬夏

编辑|蕴藏冬夏

你敢相信吗？一个臭水沟竟然仿佛有了“生命”，不仅时刻在运动，甚至还能“吃人”。

你可千万别不信，这个“臭水沟”就坐落在加勒比海域的多巴哥，它的表面黝黑发亮宛如一张“深渊巨口”，以至于在它的周边总能找到动物的遗骸。

然而就是这样一片令人感到恐惧的湖泊，竟然会被当地人奉为“宝湖”，甚至当地人都称呼它为“乌金之湖”，这究竟是为什么呢？

?——【·最古老的沥青湖：彼奇湖·】——?

在多巴哥的特立尼达岛上，坐落着这样一座彼奇湖，它的面积高达46公顷，周围都被高原丛林所环绕，宛如坐落在丛林中的一颗“黑宝石”。

然而，令人感到奇怪的是，这座湖泊没有一点湖水，反而充斥着一种乌黑色的粘稠液体——沥青。

没错，彼奇湖是一座天然沥青湖，甚至还是世界上最大最古老的一座沥青湖。

迄今为止人类对于彼奇湖的深度勘测仅仅才达到75公尺，可即便是这样，那里的岩心仍旧是被沥青覆盖，因此科学家目测彼奇湖的深度在80~100米左右，可谓是名副其实的“无底湖”。

而在上个世纪初，历史学家才在这座加勒比海域的偏远小岛上发现了这一宝藏，根据考古学家的推测，彼奇湖的历史甚至可以追溯到距今15000年的巢氏时代。

对于彼奇湖的产生，科学家推测是与加勒比海域地壳的隐没带以及巴巴多斯弧有关，由于这两个断层相互挤压，导致埋藏在地壳深处的油被挤了出来，形成了“油苗”。

随着时间的推移，油苗内的大量物质挥发，从而吸引了大量的细菌。逐渐的这些细菌与挥发物质结合，形成了重油混合物，也就是我们所熟知的沥青，这片区域也就成为了天然的沥青矿床，最终形成了我们所看到了沥青湖——彼奇湖。

但早在数百年前，当地居民便发现了这片神奇的湖泊，并赋予了它“彼奇湖”的名字。

当地人认为在彼奇湖的正中央，生活着一群名为“彼奇木”的神奇植物，它们的树叶如同羽毛般轻盈，在夜晚时这些彼奇木还是散发出点点星光，日夜守护着这片彼奇湖。

但经过人为的探索，科学家们并没有在彼奇湖中发现任何动植物，而从科学的角度分析，彼奇湖的地理条件也不适合任何动植物生存。

因此“彼奇木”与“彼奇湖”的故事，更像是当地居民对于自然的一种敬畏与传说。但在彼奇湖的正中央，人们的确发现了涌出沥青的“源头”。

只不过这所谓的源头与沥青湖的其他部分并不不同，只不过相对而言更为柔软，时不时的还会发出“呲呲”的声音，并伴有部分沥青冒出，就仿佛具有生命一般。

?——【·彼奇湖的“宝藏”·】——?

若说彼奇湖最大的“宝藏”是什么？毋庸置疑便是沥青了，作为一种高黏度有机液体，已知的沥青仅仅分为三类：天然沥青、石油沥青以及煤焦沥青。

如今我们生活中使用的绝大部分沥青都属于石油沥青或焦煤沥青，而与之相比天然沥青更为珍贵，因此往往被用于一些土木工程建设及部分橡胶工业。

对于一个国家而言，沥青属于战略级的储备物资，因此无论是对哪个国家而言，天然沥青都是弥足珍贵的。

而彼奇湖所产出的沥青就是天然沥青，即便保守猜测彼奇湖的深度仅有80米，那它的沥青储存量也高达近千万吨，足够令人开采两百年。

况且80米仅仅是科学家对于彼奇湖深度猜测的最小值，科学家甚至猜测彼奇湖的最高深度近达百米，并且彼奇湖属于天然沥青矿床，它还具有一定的再生能力。

那漆黑色的沥青就宛如金子般珍贵，因此很多人都将沥青称作“黑色黄金”，于是本地人便将彼奇湖称作了“乌金之湖”。

毫无疑问，彼奇湖是自然给予多巴哥人民、乃至人类世界的一项“珍宝”，但你如果以为彼奇湖的珍贵仅此而已，那你可就大错特错了。

在彼奇湖的下层，还曾掩埋着大量的“历史见证者”——化石。在彼奇湖的下层，埋葬着大量动植物的遗骸。

而沥青实际上就是一种半固体状态的石油，它本身并不具有腐蚀性，因此彼奇湖下掩藏的化石都还具有极大的完整性。

曾经，生物学家及考古学家就从彼奇湖中发现了剑齿虎、北美狮、惧狼、大地树懒、西部野马等五种早已灭绝的动物化石，并且彼奇湖中还发现了大量古代植物的种子和花粉，而这些都为化石都为探索古代生态环境提供了依据。

可以说彼奇湖不仅是一个可以无限再生的资源矿床，还是一个硕大的“化石存储库”。但你是否会好奇，为何彼奇湖的下方会掩埋着如此大量的动物遗骸呢？

?——【·会“吃人”的彼奇湖·】——?

在进行彼奇湖内部化石的发掘工作时，人们竟然在沥青的内部发现了人类的遗骸，而这幅身躯的遗骸来自于一位印第安妇女，推测距今已有近万年的历史了，可为何沥青中能够发现人类残骸呢？

这是因为彼奇湖是会“吃人”的，只不过这种“吃”有点类似于沼泽的“吞噬”，因为沥青实质上算是一种具备固体及液体性质的非牛顿流涕。

所以当人或动物在彼奇湖上长时间站立时，就会有陷入彼奇湖的风险，而彼奇湖中之所以会有如此多的化石，也是因为这个原因。

每当雨季来临时，彼奇湖的表面便会被雨水覆盖，而随着旱季的到来，雨水便会被蒸发，这时彼奇湖的沥青坑中往往会有大量的雨水，而仔细看这些雨水中还生活者部分鱼类及水生昆虫。

但实际上，这些鱼类与昆虫仅仅只是彼奇湖设下的“诱饵”，这些水生生物可能会吸引来一些起来觅食的水鸟，而当这些水鸟吃饱喝足后便会发现自己的脚已经被沥青牢牢地粘住了。

于是这些鸟类便会被沥青逐渐吞噬，而在这一过程中会吸引一些小型或中型的肉食动物，同样的道理，当这些动物也被沥青困住后，它们的尸体便会引来一些大型动物。

这也就是为何在彼奇湖的深部，能够发现如此多的动物化石。而因为彼奇湖的起源较为久远，因此在其中能够发现许多其他时代的动物化石，迄今人们已从彼奇湖中发现了近达数百吨的骨骼化石，但彼奇湖每年仍在“吞噬”大量的野生动植物。

?——【·结语·】——?

毫无疑问，彼奇湖时自然给予人类最为宝贵的一份“财富”，但这也在告诫人类要合理的开发和利用这份来自自然的“馈赠”，切勿过度破坏自然资源。

否则就会像沥青上的动物一样，在获取资源的过程中迷失自我，最终迎来毁灭。