NASA公布小行星“贝努”样本影像及初步研究成果

中新社休斯敦10月11日电 当地时间11日，美国国家航空航天局(NASA)在休斯敦约翰逊航天中心公布了小行星“贝努”(Bennu)表面样本的照片、视频及初步研究成果。

当日，NASA在直播画面中展示的“贝努”表面岩石和尘土呈黑色，个体尺寸均不到2.5厘米。目前，“贝努”样本实物未向媒体和公众展示。官员们表示，“贝努”样本的主要存放空间尚未打开。

NASA称，初步研究发现，“贝努”样本中有“高碳含量”和含水的证据。NASA局长比尔·尼尔森说，样品中含有大量以水合粘土矿物形式存在的水。“奥西里斯-REx”任务首席研究员但丁·劳雷塔说，这种粘土矿物在40亿到45亿年前登陆地球，令该星球适合居住。

“奥西里斯-REx”全名为“起源、光谱释义、资源识别与安全-风化层探测器”，于2016年9月8日发射升空，其首要任务是赴“贝努”采集样本，寻找太阳系形成以及生命起源的线索。同时，科学家们希望通过研究“贝努”找到更多对地球具有潜在威胁的小行星，了解它们的轨道和物理特征，从而研究如何让地球免受撞击。

今年9月24日，“奥西里斯-REx”释放的样本舱在美国国防部犹他州试验和训练场的目标区域降落。这些样本随后被送到NASA位于休斯敦的约翰逊航天中心。NASA称，将在约翰逊航天中心保存至少70%的样本，供科学家进一步研究。

“贝努”有45亿年历史，蕴含源自太阳系早期的物质。它绕太阳一圈需要1.2年，其运行轨道距太阳的平均距离约为1.68亿公里，比地球略远。“贝努”每6年靠近地球一次，根据NASA的说法，这颗小行星有可能在2182年9月24日撞击地球，撞击概率为1/2700。(完)