恒星之间距离有多远

参考消息网9月20日报道据美国趣味科学网站9月17日报道，在晴朗的夜晚抬头仰望，你会看到成千上万颗星星在向你眨眼。有经验的眼睛可以追踪最明亮的天体，找到从伟大的猎人到神话中的海山羊等各个星座，但对我们大多数人来说，它们只是一系列令人眼花缭乱的点。不过，这些星星之间的距离有多远呢？

根据美国国家射电天文台的数据，银河系中两颗恒星之间的平均距离约为5光年，即29万亿英里(约合47万亿公里)。

然而，人眼并不能真正看到这个平均值。我们的夜空视图只是最亮星星的二维快照。一颗可见的恒星实际上可能是两颗结合在一起的，并且星座中的各个恒星之间的距离可能比它们看起来要远得多。

“永远不要相信星座，”州立圣迭戈大学天体物理学家、助理教授安娜·罗森告诉趣味科学网站，“如果你在天空中看到两颗相邻的星星，那是它们的二维投影，你不知道它们是否真的相邻。”

恒星之间的距离差别很大。据美国国家航空航天局说，太阳距其最近的恒星邻居比邻星约4.25光年(约合40万亿公里)。而趣味科学网站的姊妹网站太空网站说，比邻星是一个系统中的三颗恒星之一，它距离最近的邻居仅五分之一光年。

半人马座星系表明，这个星系恒星之间的平均距离并不能描绘出恒星分布的全貌，恒星分布也会随着时间而变化。“如果你仔细观察，并将望远镜对准不同进化年龄的这些区域就会发现，情况更复杂。”罗森说。

星星在移动。虽然因为距离太远，我们的眼睛无法追踪星星的运动(这就是我们会看到星座的原因)，但如果我们活得足够长，我们就可以看到。

欧洲航天局的天文学家若斯·德布勒伊纳告诉趣味科学网站：“所有星星看起来都静止不动，但如果你能够穿越数千年，实际上会看到星座的形状在慢慢变化。”

研究人员目前的理解是，大多数恒星诞生于彼此相对较近的集群环境中，但随着时间的推移，太空中的外部影响，例如星系的整体引力场，会导致恒星慢慢分散。

银河系强大的引力通常会阻止恒星漂移得太远，而这种情况并非我们的银河系所独有。德布勒伊纳指出，银河系中恒星之间的平均距离为5光年，这也是其他星系中恒星之间的典型距离。不过，有些恒星可以逃离它们的母星系和恒星邻居。

加速到足够高速度的恒星将摆脱所在星系的引力。银河系中发生这种情况的机制包括银河系中心的巨大黑洞。这个宇宙庞然大物被称为人马座A*，其质量是太阳的400万倍。

“如果一颗恒星恰好以非常近的距离经过那个黑洞，它不会被吞噬，但会被大大加速，”德布勒伊纳说，“它的速度会得到某种弹弓加速。”

经历这种或另一种加速方法的恒星将慢慢离开星系。一旦出去之后，它们可能会独自漂流在星系之间可延伸亿万光年的广阔空间中。

法国枫丹白露森林上方的夜空(法新社)